La Medicina Tradicional ha desempeñado un papel importante
en el tratamiento de diversas patologías, fundamentalmente en los países en
desarrollo. En ellos, el 80 % de la población acude a este tipo de medicina
para satisfacer las necesidades primarias de salud. Si bien los productos de
origen vegetal, particularmente las drogas secas y los extractos, pasaron de
ocupar un lugar preponderante a un segundo plano, en las últimas décadas
han vuelto a alcanzar una presencia cada vez mayor en la Medicina Occiden-
tal. Este retorno ha sido propiciado por el regreso hacia lo natural, pero tam-
bién debido al desarrollo científico de los fitomedicamentos y al mayor co-
nocimiento del riesgo-beneficio de los fármacos sintéticos. El presente estu-
dio tuvo como objetivo realizar una reseña de la importancia de la Medicina
Tradicional como terapia fundamental o alternativa para el cuidado de la
salud de la población mundial y su influencia en la obtención y el desarrollo
de nuevos fármacos. Se hizo un resumen sobre el surgimiento y desarrollo
de los fitomedicamentos y el papel de la Medicina Tradicional Herbolaria en
el tratamiento de enfermedades. Se analizaron el mercado y los principales
retos en la investigación de los fitofármacos, así como las tendencias en el
crecimiento de este atractivo sector. Se llegó a conclusiones que destacan la
importancia de la Medicina Tradicional en cuanto a su utilidad para la cura
y profilaxis de enfermedades, sola o conjuntamente con otras terapias, a la
vez que constituye una fuente proveedora de nuevas entidades para el trata-
miento de nuevas patologías.
